En strömbrytare är en omkopplingsanordning som kan skapa, bära och bryta strömmar under normala kretsförhållanden, såväl som att skapa, bära och bryta strömmar under onormala kretsförhållanden inom en specificerad tidsram. Baserat på deras användningsområde klassificeras brytare i hög-spännings- och lågspänningstyper; medan gränslinjen mellan hög- och lågspänning är något flytande, kategoriseras elektrisk utrustning som arbetar vid spänningar som överstiger 3 kV i allmänhet som högspänningsapparater.
Effektbrytare tjänar till att distribuera elektrisk energi, underlätta sällsynt start av asynkronmotorer och ge skydd för kraftledningar, motorer och liknande utrustning. De kan automatiskt bryta en krets i händelse av fel som allvarliga överbelastningar, kortslutningar eller underspänningsförhållanden; funktionellt fungerar de som en kombination av en säkrings-omkopplarenhet och olika överbelastnings-, underspännings- och termiska reläer. Dessutom, till skillnad från säkringar, kräver de vanligtvis inte byte av komponenter efter att en felström har avbrutits. Följaktligen har de funnit en utbredd tillämpning inom många områden.
Inom processerna för elproduktion, -överföring och -utnyttjande utgör kraftdistributionen ett mycket viktigt steg. Ett kraftdistributionssystem består av transformatorer och en mängd olika elektriska hög- och låg-elektriska enheter; bland dessa utmärker sig lågspänningsbrytaren som en elektrisk apparat som kännetecknas av sin omfattande användning och breda användningsområde.
